*فرانك غونتر

العراق ينفد منه الوقت، والتحدي الأكثر خطورة الذي يواجه البلاد هو النمو السريع في عدد الباحثين عن عمل، ففي كل عام يصبح حوالي مليون عراقي في سن كافية للعمل.

وحتى بعد تعديل التقاعد ومعدل مشاركة القوى العاملة المنخفض للغاية للنساء، يتعين على البلاد أن تخلق حوالي 350 ألف وظيفة جديدة كل عام لمنع النمو السريع في عدد العاطلين عن العمل ونقص التشغيل.

من ثمانينيات القرن العشرين إلى عام 2014، استخدمت حكومة العراق عائدات تصدير النفط لخلق وظائف حكومية كافية لمنع ارتفاع معدلات البطالة وقد أدى هذا إلى بيروقراطية متضخمة وغير فعالة توظف ما يقرب من 40 في المائة من القوة العاملة.

ومع ذلك، فإن إضعاف أوبك، وحاجة روسيا إلى زيادة صادراتها من الطاقة لتمويل اقتصادها الحربي، ونية الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب زيادة إنتاج النفط بسرعة، من المرجح أن تؤدي إلى انخفاض أسعار النفط. ولن تتمكن الحكومة العراقية بعد الآن من التصرف كـ "المشغل الأول".

لذلك، ما لم يكن هناك زيادة كبيرة في تشغيل القطاع الخاص، فإن العراق يواجه معدلات بطالة ونقص عمل أعلى بكثير - وخاصة بين الشباب. ولن يكون هذا إهدارًا للإمكانات الاقتصادية فحسب، بل إن ارتفاع معدلات البطالة ونقص العمل قد يؤدي إلى زعزعة الاستقرار السياسي.

ما هي التغييرات التنظيمية وما هي الخدمات العامة اللازمة لإنشاء قطاع خاص يخلق وظائف منتجة ذات أجر جيد؟ تستند السياسة الجيدة إلى بيانات جيدة. يقدم تقرير البنك الدولي لعام 2024، العراق: جاهز للأعمال، مجموعة غنية من البيانات حول ثلاثة جوانب من 10 قطاعات رئيسية للاقتصاد.

ومع ذلك، فهو ليس كتاب طبخ، العديد من الفئات والفئات الفرعية للبيانات غير بديهية مقارنة بتقرير البنك الدولي لسهولة ممارسة الأعمال الذي توقف الآن.

ويعاني تقرير العراق: جاهز للأعمال المكون من 60 صفحة من فجوتين خطيرتين تقللان من قابليته للتطبيق في العراق.

لا يناقش التقرير الفساد ولا يحاول قياس أو جمع البيانات من الشركات غير الرسمية بما في ذلك الشركات التي تعمل لحسابها الخاص والشركات المنزلية.

 وبما أن ما يقدر بنحو ثلثي العمالة في القطاع الخاص في العراق غير رسمية، فإن هذا إغفال خطير.

وفقًا للبنك الدولي، فإن بيئة الأعمال الحالية للقطاع الخاص في العراق سيئة. من بين البلدان الخمسين التي تشكل جزءًا من تقارير (Business Ready)، فإن 16 - بما في ذلك العراق - هي بلدان ذات دخل متوسط مرتفع و22 دولة في مستويات أدنى من التنمية الاقتصادية.

وبمتوسط جميع الموضوعات العشرة والجوانب الثلاثة - التي تسمى الركائز في التقرير - فإن العراق يحتل المرتبة الأخيرة بين بلدان الدخل المتوسط المرتفع والمرتبة 45 بشكل عام.

غالبًا ما تكون اللوائح الخاصة بشركات القطاع الخاص معقدة بشكل غير ضروري ولكن الفشل الرئيسي هو الافتقار إلى الخدمات العامة التي تجعل من الصعب الامتثال لللوائح.

المجالات التي حصل فيها العراق على أدنى الدرجات هي الضرائب والمنافسة في السوق وإفلاس الشركات. وبالنسبة لهذه المواضيع، يحتل العراق المرتبة 49 من بين 50 دولة.

سيتضمن مؤتمر مجلس الأعمال العراقي البريطاني الخريفي في دبي يومي 12 و13 ديسمبر مناقشة تقرير مجلس الأعمال العراقي البريطاني الأخير بعنوان "هل العراق مستعد للأعمال؟".

ويتناول هذا التقرير بالتفصيل تقرير البنك الدولي بعنوان "العراق مستعد للأعمال" ويقدم سبع توصيات لتحسين القطاع الخاص لتشجيع خلق فرص العمل. وتتعلق التوصيات الأكثر أهمية بالحد من الفساد وتبسيط التنظيم.

في حين يواصل العراق بذل جهود جادة لمكافحة الفساد، كانت النتائج على مدى العقد الماضي محدودة. ويتمثل أحد الخيارات لزيادة فرص النصر في تحسين الحوكمة من خلال نقل معظم المشتريات الحكومية إلى الإنترنت. وقد يؤدي هذا إلى تسريع العملية وزيادة عدد العطاءات من الشركات الصغيرة ويؤدي إلى انخفاض الأسعار.

إن توسيع الشركات غير الرسمية القائمة وإضفاء الطابع الرسمي عليها، وهو أمر ضروري لزيادة كبيرة في فرص العمل في القطاع الخاص، سوف يتطلب أيضاً تخفيض التعقيدات والتكاليف المرتفعة المترتبة على الامتثال لشبكة اللوائح التنظيمية الحالية للأعمال التجارية.

ومن الأمثلة على الحواجز غير الضرورية أمام تسجيل الأعمال التجارية الشرط المتعلق برأس المال المدفوع في العراق. وكضمان للدائنين، فشلت مثل هذه المتطلبات المتعلقة برأس المال عموماً.

 وقد أظهرت أبحاث البنك الدولي أن حتى الحد الأدنى من رأس المال المدفوع يقلل من فرص بدء الأعمال التجارية. ونتيجة لهذا فإن 120 دولة، بما في ذلك اثنتي عشرة دولة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، لا تشترط أي رأس مال مدفوع.

إن التحسن في هذه المجالات وغيرها التي تم تحديدها في العراق: سوف يتطلب التركيز وإنفاق رأس المال السياسي. ولكن تكلفة الفشل مرتفعة. وسوف يصبح الاعتماد المستمر على التوظيف الحكومي الممول من صادرات النفط أكثر صعوبة على مدى العقد المقبل مما يؤدي إلى زيادة البطالة ونقص التشغيل، وخاصة بين الشباب. وهذه النتيجة ليست غير فعالة اقتصادياً فحسب، بل قد تكون أيضاً مزعزعة للاستقرار اجتماعياً وسياسياً.

*فرانك آر. غونتر أستاذ الاقتصاد في جامعة ليهاي، وعضو مجلس الأعمال العراقي البريطاني، ومؤلف كتاب "الاقتصاد السياسي في العراق: استعادة التوازن في مجتمع ما بعد الصراع".