*أرييل آي. أهرام

من الستينيات إلى الثمانينيات، سعت الحكومة العراقية إلى تطهير المناطق المتنازع عليها عرقيًا من الكرد

بالنسبة للمجتمع الدولي، فإن التعداد السكاني يوفر فرصة لمساعدة العراق

في العشرين والحادي والعشرين من نوفمبر/تشرين الثاني، ظل الجميع في العراق في منازلهم، في انتظار أن يطرق أحدهم باب منزله.

 وكانت الطرق السريعة المزدحمة خالية، وأغلقت محلات البازار أبوابها وتجول فريق من نحو 120 ألف موظف مدربين تدريباً خاصاً في مختلف أنحاء البلاد لإجراء أول تعداد سكاني وطني في العراق منذ أربعة عقود.

وكان آخر تعداد وطني أجري في عام 1987؛ أما التعداد الذي أجري في عام 1997 فقد استثنى المنطقة الكردية.

إن نتائج التعداد السكاني سوف تغير موازين القوى في البرلمان العراقي، وتعدل توزيع التمويل الحاسم على المحافظات، وقد تؤدي إلى تفاقم النزاعات الإقليمية القائمة منذ فترة طويلة بين الحكومة الفيدرالية في بغداد ومنطقة الحكم الذاتي في كردستان.

 وبالنسبة للمجتمع الدولي، فإن التعداد السكاني يوفر فرصة لمساعدة العراق على تحسين أداء حكومته والحصول على هدية ديموغرافية محتملة للتحول.

إن التعداد السكاني لا يحظى باهتمام كبير مثل الانتخابات، إلا أنه إنجاز هائل ويتطلب ما يسميه عالم الاجتماع مايكل مان " القوة البنيوية" ، أي قدرة الدولة على الإدارة والتوجيه، وليس مجرد الإكراه.

 ويتعين على الفرق أن تكون قادرة على الوصول إلى طول وعرض الأراضي الوطنية، وأن تتمتع بمعرفة دقيقة بالأماكن التي يمكن العثور فيها على الأشخاص والقدرة على جدولة البيانات وتجميعها. والأهم من ذلك، يتطلب التعداد السكاني إقناع الناس بالامتثال للإجابة على الاستبيانات.

في المجتمعات المنقسمة بشدة، قد يكون التعداد السكاني موضعاً لحشد وتعبئة كبيرة .

 ولا يزال لبنان يعتمد على تعداده السكاني لعام 1932، خوفاً من أن تؤدي النتائج المحدثة إلى مزيد من الإخلال بالتوازن الدقيق للقوى بين المسيحيين والمسلمين في البلاد.

 كما تأخرت عمليات التعداد السكاني في العراق لفترة طويلة. فماذا يكشف هذا التعداد السكاني ــ الذي استغرق إعداده أكثر من 25 عاماً ــ عن سكان البلاد بعد فترة من التغيير الزلزالي؟

لا تقدم إحصاءات السكان صورة دقيقة عن التركيبة السكانية للبلد فحسب، بل إنها تشكل أيضًا الأمم .

وذلك لأن قوائم التعداد السكاني تصبح اللبنات الأساسية لقوى حكومية أخرى - مراقبة الحركة، وفرض الضرائب على الإيرادات، والعثور على جنود محتملين.

يمكن أن تتسبب إحصاءات السكان أيضًا في حدوث اضطرابات اجتماعية . لقد أثار الجدل تعداد الولايات المتحدة لعام 2020 بعد أن حاولت إدارة ترامب - دون جدوى - إضافة سؤال حول حالة المواطنة، والذي خشي الكثيرون من أنه قد يؤدي إلى تحيز النتائج ويؤدي إلى نقص العد.

كان تعداد السكان العراقي لعام 1997، الذي أجرته حكومة صدام حسين، موثوقًا به تقريبًا مثل الاستفتاء الرئاسي العراقي لعام 1995 الذي منح حسين أكثر من 99٪ من الأصوات. كما استبعد بشكل واضح المحافظات الشمالية الثلاث التي تشكل المنطقة الكردية شبه المستقلة داخل العراق؛ تأسست المنطقة في عام 1992، بعد أن حاولت انتفاضات عام 1991 الإطاحة بنظام حسين.

 تمكنت سلطة الاحتلال الأمريكية في العراق من إجراء انتخابات في عام 2005 لكنها تخلت عن خطط لإجراء تعداد سكاني.

والواقع أنه في معظم العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والعقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، بدا العراق غير مستقر للغاية والعنف شديدًا لدرجة أنه لم يتمكن من إرسال موظفي التعداد الحكوميين إلى الشوارع.

ولقد تداخلت المخاوف بشأن سلامة الموظفين مع التردد السياسي. فبعد الإطاحة بصدام حسين، تطورت السياسة العراقية إلى اتفاق غير مكتوب لتقاسم السلطة بين الفصائل التي تمثل المجموعات العرقية اللغوية الأساسية من السنة والشيعة والكرد.

ولم يكن هناك سوى عدد قليل من القادة العراقيين حريصين على المضي قدماً في إحصاء أعدادهم فعلياً. وكانت الانتخابات تُعقد بانتظام كل ثلاث إلى خمس سنوات.

 ولكن النخب العراقية كانت ببساطة خائفة للغاية من إيجاد المزيد من الأسباب للصراع لتأكيد الافتراضات الديموغرافية التي استند إليها نظامها السياسي بأكمله. وكما قال زعيم حزب إسلامي شيعي في عام 2014، "إن الافتقار إلى التعداد الدقيق لن يؤثر على الواقع الاجتماعي للبرلمان الذي يعكس التركيبة السكانية في العراق". وكان من الأفضل ألا نعرف.

كان إجراء التعداد السكاني لعام 2024 في العراق مهمة كبرى خارج النكسات التاريخية.

كان على رئيس الوزراء محمد شياع السوداني إقناع ائتلافه البرلماني المنقسم بالموافقة على المضي قدمًا.

راهن السوداني بشكل كبير على التعداد، حيث أعلن مسبقًا، "إن التعداد ليس مجرد مجموعة من الأرقام. إنه بمثابة خط فاصل بين التوقعات والواقع، ويعمل كأداة حاسمة لتحديد القرارات المهمة والمؤثرة".

 أشاد المسؤولون الأمريكيون وقوى أجنبية أخرى به باعتباره خطوة كبيرة إلى الأمام. قدم صندوق الأمم المتحدة للسكان المساعدة الفنية والتدريب.

 تم التعاقد مع شركة التكنولوجيا الصينية TrustKernel وشركات أجنبية أخرى لتجميع الأجهزة اللوحية وتصميم البرنامج وتشغيل مركز البيانات وشبكات الاتصالات.

وقد تضمن المسح التعدادي 70 سؤالاً ، ركزت على معلومات أساسية مثل الجنس والعمر ومستوى التعليم والحالة العائلية. وعلى نفس القدر من الأهمية، لم يطرح التعداد أسئلة حول العرق. وكان كثيرون يخشون أن يُستخدم التعداد لتغيير التوازنات الديموغرافية العرقية في الأراضي العراقية المتنازع عليها داخلياً .

تعريب المناطق المتنازع عليها

لطالما أكدت حكومة إقليم كردستان أن محافظة كركوك الغنية بالنفط، إلى جانب أجزاء من نينوى وديالى ومحافظات أخرى، هي جزء من الوطن الكردي.

 ومع ذلك، من الستينيات إلى الثمانينيات، سعت الحكومة العراقية إلى تطهير المناطق المتنازع عليها عرقيًا من الكرد وشجعت الهجرة العربية لتغيير التوازن الديموغرافي.

ينص دستور العراق لعام 2005 على إجراء استفتاء للسماح للسكان بالبت في الانضمام إلى إقليم كردستان، لكن الإجراء تم تأجيله إلى أجل غير مسمى.

بينما استولت قوات حكومة إقليم كردستان على المنطقة خلال حرب الدولة الإسلامية 2013-2017، استعادت القوات العراقية والميليشيات المدعومة من إيران المناطق المتنازع عليها بعد فترة وجيزة.

وتخشى حكومة إقليم كردستان أن يمهد التعداد السبيل لإجراء استفتاء تديره الحكومة في المناطق التي فر منها السكان الكرد.

وقد اعترفت الحكومة الفيدرالية بهذا الخوف من خلال كتابة التعداد على أساس موطن السكان الأصلي بدلاً من مكان إقامتهم الحالي، في محاولة لتهدئة المخاوف وإمكانية العنف الطائفي.

 واستخدمت المعلومات من وزارة الهجرة العراقية وتعداد الخمسينيات كمرجع في المناطق المتنازع عليها. ومع ذلك، لم يخفف هذا المخاوف.

 وكان رئيس وزراء حكومة إقليم كردستان مسرور بارزاني حذراً في أفضل الأحوال عند مناقشة التعداد، مؤكداً أنه يجب أن يظل محايداً وخالياً من الدوافع السياسية، وخاصة فيما يتعلق بالمنطقة المتنازع عليها. وبدلاً من ذلك، حث الزعماء المحليون من المجتمعات الكردية والعربية والتركمانية أنصارهم على المشاركة في التعداد، بما في ذلك تشجيع الأسر التي انتقلت إلى العودة. وفي الوقت نفسه، اتهم كل فصيل منافسه بالاحتيال على القائمين على التعداد أو تسجيل شاغلي المنطقة بشكل زائف.

وبعد كل هذا، ورغم أن النتائج الكاملة سوف تستغرق شهوراً قبل أن يتم حسابها، فإن النتائج الأولية للتعداد السكاني تؤكد ما كان كثيرون يشتبهون فيه منذ فترة طويلة. فالعراق يظل أكبر دولة عربية من حيث عدد السكان شرقي نهر النيل.

ولكن التعداد أكد أيضاً أن عدد سكان العراق (بما في ذلك الأجانب) يتجاوز 45 مليون نسمة. وهذا النمو مذهل إذا ما وضعنا في الاعتبار الخسائر البشرية التي تكبدتها البلاد نتيجة للحرب والعقوبات على مدى ربع القرن الماضي. والواقع أن العراق، مثله كمثل العديد من البلدان التي خرجت من فترات طويلة من الصراع، شهد طفرة في المواليد بعد الصراع، وهو ما دفع إلى التعافي الديموغرافي. ورغم هذا فإن الأرقام الجديدة تتجاوز العديد من التوقعات.

كما أكد التعداد السكاني أن العراق قد تلقى هدية ديموغرافية نادرة. فأكثر من 60% من سكان العراق هم في سن العمل (من 15 إلى 64 عاماً).

 وبعبارة أخرى، هناك عدد صغير نسبياً من الأطفال المعالين أو كبار السن في الاقتصاد العراقي. وقد ساعد العائد الديموغرافي المماثل في تحفيز ما يسمى بالمعجزة الاقتصادية في شرق آسيا وصعود النمور الآسيوية في تسعينيات القرن العشرين. وإذا تمكن العراق من تحويل فائضه من العمالة إلى فرص عمل منتجة، فقد يصبح البلد قوة اقتصادية إقليمية.

إن العواقب المترتبة على ذلك قد تكون كبيرة أيضاً. إذ سيضطر البرلمان العراقي إلى إضافة المزيد من المقاعد من أجل الحفاظ على النسبة المقررة من الممثلين إلى المواطنين.

ومع ارتفاع معدلات الخصوبة في المحافظات الجنوبية ذات الأغلبية الشيعية، كان من المتوقع أن تفقد المناطق السنية العربية والكردية في شمال ووسط العراق ثقلها الديموغرافي وقوتها السياسية النسبية. كما ستضطر الحكومة والوكالات الدولية مثل البنك الدولي إلى مراجعة كيفية تخصيص التمويل للمحافظات على أساس نسب السكان.

ويتوقع كثيرون أن تتم مقارنة نتائج التعداد السكاني بقوائم الرواتب الحكومية، وهو ما من شأنه أن يحد من ظاهرة " الموظفين الأشباح " الذين يدفعون أغلب رواتبهم إلى رعاتهم السياسيين.

إن التعداد السكاني ليس نهاية المطاف، بل هو بداية الإصلاح الإداري والسياسي في العراق. وسوف يتوقف مدى نجاح التعداد في تعزيز قدرة الدولة العراقية وتحسين اقتصادها على كيفية استجابة النخب السياسية العراقية لنتائجه. وسوف يؤدي تجاهل نتائج التعداد أو نزع الشرعية عنها إلى إضعاف مؤسسات الدولة العراقية، وتآكل الثقة، وإحداث المزيد من عدم الاستقرار. ومن الأهمية بمكان أن تعمل الولايات المتحدة وشركاؤها الدوليون على مساعدة العراق في بناء الزخم الذي وفره التعداد السكاني. وهذا يشمل مساعدة العراق على تحقيق أقصى استفادة ممكنة من المزايا الديموغرافية وبناء الأساس اللازم للعمالة الإنتاجية.

 ومن الأهمية بمكان الحد من اعتماد العراق على النفط والعمالة المرتبطة به في القطاع العام. ومن الممكن أن تساعد الشراكة بين القطاعين العام والخاص والاستثمار الأجنبي المستهدف في قطاعات الزراعة وتجهيز الأغذية والنقل في استيعاب العمالة العراقية وتنويع اقتصاده.

إن الإصلاحات الاقتصادية لابد وأن تسير جنباً إلى جنب مع مكافحة الفساد الذي أدى إلى إعاقة إنتاجية العمالة واستنزاف مليارات الدولارات من الإنفاق الحكومي. ولقد أدركت الحكومة السودانية، مثلها كمثل الحكومات السابقة، الحاجة إلى التنوع الاقتصادي والشفافية المالية، ولكنها ناضلت من أجل وضع الإصلاح موضع التنفيذ.

 وقد واجهت كل تدبير مقاومة واضحة من داخل ائتلافها. ونتيجة لهذا فإن الهبة الديموغرافية التي يتمتع بها العراق أصبحت بالفعل في خطر الإهدار.

 ومع ذلك، تستطيع القوى الخارجية أن تساعد في التوسط والوساطة في الاتفاقيات الرامية إلى تعديل ميزان القوى بحيث يأخذ في الاعتبار الحقائق الديموغرافية والاستفادة من الفرص الجديدة التي يؤكد عليها التعداد السكاني.

 وكما يستطيع المجتمع الدولي أن يدعم التحولات الديمقراطية من خلال الاعتراف بالانتخابات باعتبارها حرة ونزيهة، فإن القوى الأجنبية تستطيع أن تعزز شرعية التعداد السكاني من خلال حث جميع الجهات الفاعلة على قبول نتائجه والاستفادة من وعوده.

*أرييل آي. أهرام أستاذ ورئيس برنامج الحكومة والشؤون الدولية في كلية الشؤون العامة والدولية بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا. وهو مؤلف كتاب " الحرب والصراع في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا" و "كسر كل الحدود: الانفصالية وإعادة تشكيل الشرق الأوسط" .