*وينثروب رودجرز

قبل تنصيب جو بايدن في عام 2021، تكهن العديد من المحللين بأنه سيتبنى موقفًا مؤيدًا للكرد بشكل علني كرئيس للولايات المتحدة.

 استندت هذه التوقعات إلى فترة عمله كعضو في مجلس الشيوخ ونائب للرئيس، عندما عزز علاقات وثيقة مع بعض المجتمعات الكردية في الشرق الأوسط.

لكن مع اقتراب رئاسة بايدن من نهايتها، فإن سجله مخيب للآمال ــ مليء بالفرص الضائعة لدعم الكرد والقضايا الكردية.

قبل الانتخابات الأمريكية لعام 2020، بدأ مجتمع مراكز الأبحاث في واشنطن العاصمة في وضع تصور للشكل الذي قد تبدو عليه إدارة بايدن المحتملة.

 وتوقع أيكان إردمير وفيليب كوالسكي من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات في أغسطس/آب 2020 أن بايدن، إذا انتُخِب، سيكون "السياسي الأكثر تأييدًا للكرد الذي يشغل البيت الأبيض على الإطلاق".

وقد أثار هذا التوقع حماسة الكرد الذين يعيشون في عدة بلدان في الشرق الأوسط. فالكرد هم أكبر أمة في العالم بلا دولة، والدعم الدولي أمر بالغ الأهمية لتحقيق تطلعاتهم الوطنية والسياسية.

واستشهد إردمير وكوالسكي بدعم بايدن الأولي لحرب العراق، والذي دعمه الزعماء الكرد؛ وخططه المثيرة للجدل لتعميق الفيدرالية في العراق، والتي كانت ستمنح المزيد من الحكم الذاتي لمنطقة كردستان في البلاد؛ وعلاقاته الطويلة الأمد مع الزعماء الكرد مثل مسعود بارزاني من الحزب الديمقراطي الكردستاني في العراق.

وكان بايدن قد زار أربيل ، عاصمة كردستان العراق، في عام 2002 ــ قبل الغزو الامريكي للعراق عام 2003 ــ وتحدث بحرارة عن الكرد في خطاب أمام برلمان كردستان.

كما انتقد بايدن سياسات الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب تجاه الكرد وأثار التوقعات بأن تدعم إدارة بايدن الطموحات الكردية في شمال شرق سوريا. في عام 2017، عارضت إدارة ترامب خطط الكرد العراقيين لإجراء استفتاء على الاستقلال وأرسلت رسالة تحذير إلى أربيل. ثم في عام 2019، أعطى ترامب الضوء الأخضر لتركيا لـ" عملية نبع السلام "، والتي أسفرت عن خسارة كبيرة للأراضي الكردية في سوريا.

وبعد مرور أربع سنوات، لم تتحقق توقعات إردمير وكوالسكي فقد أدت الأزمات الاقتصادية والسياسية المحلية في الولايات المتحدة ــ فضلاً عن مخاوف أخرى تتعلق بالسياسة الخارجية، مثل المنافسة مع الصين والحروب في أوكرانيا وغزة ــ إلى تحويل انتباه إدارة بايدن بعيداً عن الكرد مع تراجع العمليات الكبرى ضد تنظيم الدولة الإسلامية.

يعيش نحو 40 مليون كردي في منطقة متجاورة في أغلبها تمتد عبر تركيا وإيران والعراق وسوريا.

 ويشكل الكرد في هذه المنطقة أغلبية السكان ولكنهم يشكلون أقلية داخل كل دولة.

ومنذ نهاية الحرب العالمية الثانية، ناضل الكرد من أجل الحكم الذاتي والحقوق اللغوية والثقافية داخل ولاياتهم. وقد قمعت الحكومات المركزية هذه الجهود إلى حد كبير ــ وفي كثير من الأحيان بعنف ــ.

وبسبب المأزق الجيوسياسي الذي يعيشون فيه، تطلع الكرد إلى ما هو أبعد من وطنهم بحثاً عن الدعم ــ بما في ذلك الولايات المتحدة.

وعلى مدار حياته المهنية، كان لبايدن سجل حافل في التواصل مع كرد العراق.

يقع اقليم كردستان العراق على طول الحدود بين سوريا وتركيا وإيران، وهي منطقة ذات أهمية جيوستراتيجية. فقد منحت الولايات المتحدة منصة لشن هجمات على كركوك والموصل من الشمال أثناء غزو العراق عام 2003. وفي الآونة الأخيرة، كان اقليم كردستان منصة رئيسية لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية، حيث يتمركز هناك آلاف الجنود من التحالف العالمي لمكافحة الإرهاب.

وتشكل علاقة واشنطن مع وحدات حماية الشعب الكردية بمثابة ورقة مفيدة للرئيس التركي قبيل انتخابات عام 2023.

ومع ذلك، تخطط هذه التحالف لإنهاء مهمتها بحلول عام 2026 ، كما وعدت الولايات المتحدة أيضًا بإنهاء تمركزها الحالي في جميع القواعد في العراق، بما في ذلك في إقليم كردستان، بحلول سبتمبر/أيلول من ذلك العام.

خلال إدارة بايدن، ومع تراجع تهديدات تنظيم الدولة الإسلامية، بدأت الولايات المتحدة في مراقبة حكومة إقليم كردستان العراق شبه المستقل عن كثب.

ووجدت الولايات المتحدة تقارير محبطة عن فشل الأحزاب الكردية في العمل معًا لتنفيذ برنامج حكم رشيد ومتماسك، أو إجراء انتخابات في موعدها ، أو حماية حرية التعبير .

كما فشلت الأحزاب الكردية الحاكمة في إحراز تقدم عندما يتعلق الأمر بإزالة الطابع السياسي عن قوات البيشمركة وتوحيدها ، وهو ما وافقت على القيام به كجزء من مذكرة تفاهم عام 2022 مع وزارة الدفاع الأمريكية.

وفي الوقت نفسه، ومع استقرار الوضع الأوسع في العراق، أعادت واشنطن تركيز طاقتها الدبلوماسية بعيدًا عن أربيل ونحو الحكومة الفيدرالية في بغداد، التي تتمتع بالسلطة السيادية على البلاد بأكملها. في الماضي، جعلت الفوضى في وسط وجنوب العراق من إقليم كردستان بديلاً جذابًا لبغداد.

 لكن الإدارة المستقرة بشكل متزايد تحت قيادة رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني سمحت لواشنطن بملاحقة الصفقات التي طال انتظارها مع بغداد، وخاصة في مجال الأمن .

وقد أبدى زعماء كرد العراق انزعاجهم من عدم دعم الولايات المتحدة لهم بشكل أكبر في خلافاتهم مع الحكومة الفيدرالية العراقية. على سبيل المثال، أرادوا من واشنطن أن تضغط على بغداد لاستئناف صادرات النفط عبر خط أنابيب كركوك-جيهان. كما شعرت أربيل بالغضب إزاء الانتقادات الامريكية لسجل حقوق الإنسان في إقليم كردستان .

كما كانت حكومة إقليم كردستان تأمل أن تزودها الولايات المتحدة تحت قيادة بايدن بأنظمة دفاع جوي، لكن هذا لم يحدث فعندما زار رئيس وزراء إقليم كردستان مسرور بارزاني واشنطن في وقت سابق من هذا العام، لم يُمنح فرصة لقاء بايدن. ونتيجة لهذا، تدهورت العلاقة بين واشنطن وأربيل مع تزايد الاتهامات المتبادلة.

كما أن مذكرة التفاهم لعام 2022 بين البنتاغون وحكومة إقليم كردستان ستنتهي في عام 2026، ومن المرجح أن تنتهي دون تحقيق معظم عناصر إصلاح البيشمركة. وتقع المسؤولية الأساسية عن هذا الافتقار إلى التقدم على عاتق الأحزاب الكردية المحلية، ولكن من المخيب للآمال أن النفوذ الساحق للولايات المتحدة في هذا الصدد لم يكن فعالاً، نظراً لكمية المساعدات العسكرية والتدريب التي قدمتها واشنطن لحكومة إقليم كردستان على مر السنين.

في سوريا المجاورة، استغلت القوات الكردية فوضى الحرب الأهلية السورية من خلال إنشاء منطقة حكم ذاتي بحكم الأمر الواقع في الجزء الشمالي الشرقي من البلاد. وبفضل الدعم الامريكي، تمكنت الحركة الكردية في المنطقة من صد تنظيم الدولة الإسلامية والنظام السوري بقيادة بشار الأسد المخلوع الآن ــ لكنها تظل عُرضة لهجمات تركيا وحلفائها؛ إذ لا تريد أنقرة كياناً آخر بقيادة كردية رسمي على حدودها الجنوبية.

حتى الشهر الماضي، ظل هذا الوضع استراتيجيًا كما كان في عام 2020، لكنه أصبح هشًا بشكل متزايد؛ فقد عارضت إدارة بايدن الانتخابات المخطط لها في المناطق التي يسيطر عليها الكرد في سبتمبر/أيلول 2024. والآن، يثير سقوط نظام الأسد أسئلة ملحة حول كيفية اندماج الحكومة التي يقودها الكرد وقوات الأمن في شمال شرق سوريا مع الحكومة المركزية الجديدة.

في هذه المرحلة العرجاء من ولاية بايدن، لا يبدو أن واشنطن تمارس نفوذاً كبيراً على الهياكل الناشئة في سوريا.

 ومع ذلك، لا يزال هناك ما يقدر بنحو 2000 جندي امريكي في البلاد للحفاظ على حصن ضد تنظيم الدولة الإسلامية. ويبدو مستقبلهم هشاً على نحو متزايد في مواجهة الحكومة الجديدة في دمشق ونهاية مهمة التحالف الدولي لمكافحة الإرهاب في العراق.

ولا تزال قضية كيفية التعامل مع مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية المسجونين وأسرهم دون حل.

 ويريد المسؤولون الكرد السوريون من الدول الأجنبية إعادة مواطنيها من سوريا وإنشاء محكمة دولية لمقاضاة الآخرين، لكن التقدم لا يزال بطيئا.

وربما تشير النظرة القاتمة للرئيس الامريكي المنتخب دونالد ترمب للوجود الامريكي في سوريا ــ وإعجابه بالرئيس التركي رجب طيب أردوغان ــ إلى نهاية الدعم الامريكي القوي للكرد السوريين.

وتقول الصحفية والباحثة الكردية زوزان يشار: "إن حقيقة أن سياسات مثل تقليص الوجود العسكري الامريكي في المنطقة مدرجة على جدول الأعمال تعني أن [شمال شرق سوريا] قد تواجه المزيد من المشاكل الأمنية في المستقبل. ولا يبدو الوضع مستدامًا".

امتنعت إدارة بايدن عن التعليق على انتهاكات أردوغان المزعومة للحقوق الإنسانية والمدنية للسياسيين والناشطين الكرد. كما ظل البيت الأبيض صامتًا بينما تم عزل رؤساء البلديات الكرد من مناصبهم في المناطق ذات الأغلبية الكردية في تركيا واستبدالهم بمسؤولين عينتهم حكومة أردوغان.

والأمر الأكثر أهمية هو أن أنقرة لا تزال تعارض الدعم الامريكي للسلطات الكردية السورية كجزء من الحرب ضد تنظيم الدولة الإسلامية، كما تشن القوات التركية هجمات منتظمة على شمال شرق سوريا. وعلى الرغم من بعض التفاؤل الأخير ، فإن احتمالات محادثات السلام بين تركيا وحزب العمال الكردستاني لا تزال غير واضحة.

وفيما يتصل بإيران، ركزت سياسة بايدن إلى حد كبير على الحكومة المركزية، وليس على الكرد في البلاد. وكان الاستثناء الوحيد خلال الاحتجاجات في أواخر عام 2022 التي أعقبت وفاة جينا مهسا أميني، وهي امرأة كردية تبلغ من العمر 22 عاما توفيت متأثرة بإصابات أصيبت بها أثناء احتجازها لدى ما يسمى بشرطة الأخلاق في إيران.

في حين نددت إدارة بايدن بقمع طهران للمظاهرات، إلا أنها لم تفعل الكثير للرد أو توسيع انتقاداتها لتشمل السكان الكرد على نطاق أوسع. تعد المناطق ذات الأغلبية الكردية في إيران من بين أفقر مناطق البلاد وتتضرر بشدة من التأثيرات الاقتصادية للعقوبات الأمريكية. علاوة على ذلك، تواجه المجموعة حملات قمع قاسية من قبل قوات الأمن الإيرانية بسبب نشاطها الثقافي واللغوي والسياسي. في العام الماضي، كان ما يقرب من خُمس جميع الذين أُعدموا في إيران من الكرد - وهو ما يتجاوز نسبتهم من السكان البالغة حوالي 10 في المائة .

من الناحية التاريخية، فإن كون بايدن "السياسي الأكثر تأييداً للكرد على الإطلاق الذي شغل البيت الأبيض"، على حد تعبير إردمير وكوالسكي، هو مستوى منخفض للغاية.

 وربما لا يتطابق سجل بايدن مع سجل رئاستي بوش، عندما تمكن الكرد العراقيون من تحقيق الحكم الذاتي عن بغداد في ظل منطقة حظر الطيران التي فرضتها الولايات المتحدة في عام 1992 ثم قاموا بإضفاء الطابع الرسمي عليها بموجب الدستور الجديد للبلاد في عام 2005.

والآن يستعد الكرد لعودة ترامب، الذي كان سجله في القضايا الكردية خلال ولايته الأولى مضطربا بنفس القدر.

وقال الصحفي الكردي يشار: "إن عودة ترامب إلى السلطة قد تعني أن الكرد سيحصلون على دعم أقل من الولايات المتحدة، وقد يصبح وضع الكرد أكثر غموضا".

*وينثروب رودجرز صحفي يركز على السياسة والاقتصاد وحقوق الإنسان في إقليم كردستان العراق. وقد ظهرت أعماله في مجلة Rest of World ، ومجلة Columbia Journalism Review ، ومجلة Al-Monitor ، ومجلة Los Angeles Review of Books . X:  @wrodgers2