في أول حوار له منذ توليه الرئاسة السورية في 29 يناير، جلس أحمد الشرع مع مجلة الإيكونوميست وعرض رؤيته لإعادة بناء الدولة السورية المحطمة والمتصدعة والمفلسة.

بعد ثماني وأربعين ساعة من توليه منصبه، حدد زعيم القاعدة السابق في سوريا والمعروف سابقًا باسمه الحركي أبو محمد الجولاني جدولا زمنيا لأخذ سوريا في "اتجاه" الديمقراطية ووعد بإجراء انتخابات رئاسية.

كان العديد من الغرب يأملون أن يمثل صعوده تحولًا استراتيجيًا لسوريا بعيدا عن براثن إيران وروسيا إلى حظيرة الغرب.

في الواقع، تحدث بشدة عن الوجود العسكري الأامريكي "غير القانوني" في سوريا، ورحب بالمفاوضات مع روسيا بشأن قواعدها العسكرية وحذر إسرائيل من أن تقدمها إلى سوريا منذ سقوط نظام الأسد "سيسبب الكثير من المتاعب في المستقبل".

لم تكن هناك أي علامة على الشمولية التي ذكرها بحماس شديد. كان محاطًا بمجموعة صغيرة من المستشارين القادمين في الغالب من إمارة إدلب. بخلاف ذلك، كان القصر الكهفي، الذي يبلغ حجمه ستة أضعاف البيت الأبيض، فارغًا.

يبدو أن الشرع لديه طريقة للظهور وكأنه كل شيء للجميع.

عندما أعلن عن رئاسته قبل ليلتين، ارتدى ملابس عسكرية بينما وقف أمام زعماء المتمردين.

 في المساء التالي تحدث إلى السوريين كمدني يرتدي بدلة سوداء وربطة عنق خضراء.

 بالنسبة لمجلة الإيكونوميست، اختار مظهرًا عصريًا: سترة كريمية غير رسمية فوق قميص أسود بأزرار حتى الرقبة وبنطلون ضيق. ربما كان متجهًا إلى ليلة الجمعة في المدينة.

يبدو أن الأسد منشغل بصورته. فقد ذكر ملابسه ثلاث مرات، ربما لأنه يعلم أن المراقبين سوف يقرؤون الكثير من ذلك.

لقد بدت رسائله، التي ألقاها بنبرة هادئة، مصممة لكل جمهور ولكن التغييرات المستمرة تجعل من الصعب قياس رجل دبر التفجيرات الانتحارية لصالح تنظيم الدولة الإسلامية وقاد تنظيم القاعدة في سوريا.

 ورغم تنصيبه رئيساً مؤقتاً، فإن رؤيته بعيدة المدى، فقد تم تأجيل العديد من التزاماته ــ مثل الدستور والانتخابات ــ إلى "ثلاث أو أربع سنوات" في المستقبل.

وفي الوقت نفسه، فهو عازم على تعزيز السلطة التي استولى عليها.

إن أول هذه التحديات هي مسألة القدرة، فهو يريد إعادة تأسيس السلطة المركزية على الدولة السورية المنقسمة، وباستثناء الكرد، يزعم أنه نجح في تأمين موافقة "جميع" الميليشيات السورية على الانضمام إلى جيش سوري جديد.

ويقول إن جميع الميليشيات، بما في ذلك ميليشياته ــ هيئة تحرير الشام ــ قد تم حلها.

ويضيف: "كل من يحتفظ بسلاح خارج سيطرة الدولة" سوف يخضع لـ"تدابير" غير محددة.

 واستبعد الأسد أي ترتيب فيدرالي للتعامل مع المعارضة الكردية، ولكن تصويره كرجل قوي كان مزيفاً بسبب غياب موظفي القصر.

 فلم يكن هناك أحد على استعداد لتقديم القهوة، وكان هناك شخص واحد فقط وصل حديثاً إلى البلاد لأول مرة يتولى الاتصالات. وكان وزير خارجيته وزميله الجهادي السابق أسعد الشيباني يجلس إلى جانبه لتوجيه الإجراءات.

وعلى الأرض، فإن قوته التي يبلغ قوامها 30 ألف رجل تعاني من نقص حاد. وكما يلاحظ، "ما زالت منطقة شاسعة خارج سيطرة الدولة السورية".

 ولم يكن أي من قادة المتمردين المجتمعين في حفل تنصيبه المدبر يصفق. ويقول أحد قادة المتمردين الجنوبيين، الذي يغضب من تولي السيد الشرع المسؤولية عن جهد جماعي للإطاحة بآل الأسد: "لقد ضحينا أيضًا لمدة عقد من الزمان". تسيطر الميليشيات المتنافسة على معظم حدود البلاد.

والعديد من زعمائهم، وبعضهم كانوا ضباطًا سابقًا في الجيش السوري، مترددون في تسليم أسلحتهم أو إقطاعياتهم أو قيادتهم.

ولم يحدد وزير الدفاع بعد موعدًا نهائيًا لهم للقيام بذلك. ويرفض الكرد، الذين يسيطرون على حقول النفط الرئيسية في سوريا والأراضي الزراعية والسد الذي يغذي معظم الكهرباء في الشرق، الاعتراف بحكمه.

وعندما سئل عن مفاوضاته مع الكرد، أجاب السيد الشرع: "ليس بهذا القدر من التفاؤل".

يكافح السيد الشرع أيضًا لكبح جماح تجاوزات الجهاديين الذين شكلوا قاعدته حتى الآن.

 وحتى الآن، تم تجنب حمام الدم. ولكن وزارة الإعلام قيدت وصول الصحافيين الأجانب إلى المحافظات الساحلية وحمص، حيث تتزايد عمليات القتل الانتقامية ضد العلويين.

 ويرفض السيد الشرع الحديث عن عودة ظهور تنظيم الدولة الإسلامية باعتباره "مبالغة كبيرة".

ولكنه يعترف بأن قواته أحبطت "العديد من محاولات الهجمات" منذ توليه السلطة. ويعتقد أن خلايا التنظيم عادت إلى دمشق ومدن أخرى، لتستوعب المعارضة المتزايدة.

السؤال الثاني هو ما إذا كان ينوي بالفعل الوفاء بوعوده ــ أو على الأقل محاولة ذلك. ففي مقابلتنا، استخدم الشرع كلمة "الديمقراطية" علناً للمرة الأولى منذ توليه السلطة وقال: "إذا كانت الديمقراطية تعني أن الشعب يقرر من سيحكمه ومن يمثله في البرلمان"، على نحو غير متحمس إلى حد ما، "فإن سوريا تسير في هذا الاتجاه".

وأصر على أنه سيستبدل حكومته من الموالين من إدلب ووعد باستبدالهم في غضون شهر "بحكومة أوسع وأكثر تنوعاً بمشاركة من جميع شرائح المجتمع".

وقال إن الوزراء وأعضاء البرلمان الجديد سيتم اختيارهم وفقاً "للكفاءة وليس العرق أو الدين"، مما أثار احتمالات تعيينه لأول مرة بعض الأشخاص من غير السنة.

 كما قال إنه سيجري انتخابات "حرة ونزيهة" وسيستكمل صياغة الدستور بالتعاون مع الأمم المتحدة بعد "ثلاث إلى أربع سنوات على الأقل". وللمرة الأولى، وعد بإجراء انتخابات رئاسية.

ولكن الشرع يتلاعب بالعديد من الدوائر الانتخابية، بما في ذلك قاعدته الجهادية وأغلبية سنية عربية محافظة إلى حد كبير. وإذا حرمهم من غنائم الحرب والدولة الإسلامية التي وعد بها عندما كان يدير إدلب، فإنه يخاطر بردة فعل عنيفة، فقد حول غرفة جانبية في القصر الرئاسي إلى غرفة صلاة وأزال منافض السجائر من طاولات القهوة، بما يتماشى مع توجهه المتزمت للإسلام. (ولكنه أطلق شاربه أيضاً، وهو ما يتعارض مع توجهه المتزمت).

في مقابلتنا، ألقى بقضية الشريعة الإسلامية على عاتق إحدى الهيئات المعينة من قِبَله وقال إنه إذا وافقت الجمعية التشريعية المؤقتة على الشريعة الإسلامية، "فإن دوري هو فرضها؛ وإذا لم يوافقوا عليها، فإن دوري هو فرض قرارهم أيضاً".

وفي غضون ذلك، قال إن المحاكم سوف تفصل في تراكم هائل من القضايا القانونية وفقاً للقانون المدني القديم.

 أما تشكيل الأحزاب السياسية فهو مسألة أخرى يتعين على اللجنة الدستورية أن تقررها. ولكن في الوقت نفسه، لم يبد السيد الشرع أي التزام فيما يتصل بما إذا كانت المرأة ستتمتع بحقوق متساوية مع الرجل وإمكانية الوصول إلى السلطة. فأجاب بأن "سوق العمل ستكون واسعة" أمام المرأة.

ومن غير المرجح أن يرضي هذا الأقليات الدينية في سوريا، وخاصة العلويين، الذين كانوا يتمتعون بنفوذ كبير في ظل حكم آل الأسد. وعندما يتحدث عن الديمقراطية، يشتبه كثيرون في أنه يعني حكم الأغلبية العربية السنية. (يقول: "في منطقتنا هناك تعريفات مختلفة للديمقراطية").

 وقد تبدو الانتخابات الرئاسية أشبه باستفتاءات أنظمة أمنية عربية أخرى. ففي نهاية المطاف، ظلت سوريا دكتاتورية طيلة فترة الاستقلال في عام 1946 باستثناء ثلاث سنوات.

 الشرع عازم على تدمير ما تبقى من الدولة المنهكة التي ورثها ولكنها لا تزال تعمل. فقد حل حزب البعث والأجهزة الأمنية ومعظم الخدمة المدنية التي كانت في عهد آل الأسد، الأمر الذي أدى إلى تأجيج المخاوف بين 1.3 مليون موظف سابق في الدولة وأسرهم، تماماً كما يهدد اجتثاث حزب البعث في العراق بتأجيج التوترات الطائفية.

التحدي الأكبر الذي يواجه الشرع هو الاقتصاد، الواقع أن سوريا لا تزال تعاني من أزمات اقتصادية حادة. فالكهرباء تومض لمدة ساعة يوميا. وحجم إعادة الإعمار لا يمكن تصوره.

والبلاد تعاني من أزمة سيولة هائلة (ترجع، وفقا للمصرفيين، إلى تأخير شحنات العملة من روسيا) وتفتقر إلى النقد اللازم لدفع الرواتب حتى بأسعار منخفضة بشكل مثير للشفقة. ويحذر الأسد قائلا: "بدون التنمية الاقتصادية سنعود إلى حالة من الفوضى".

لا يمكن أن يأتي التعافي إلا بمساعدة من الخارج. ففي الثلاثين من يناير/كانون الثاني، رحب الأسد بأمير قطر، أول رئيس دولة يزور البلاد منذ الإطاحة بالأسد.

 وفي الثاني من فبراير/شباط، قام بأول رحلة له إلى الخارج كرئيس، إلى المملكة العربية السعودية، حيث ولد. وقبل الزيارة، أشار الأسد إلى كل من البلدين باعتبارهما مستثمرين محتملين في "مشاريع كبيرة".

لكنه يحتاج أيضا إلى أامريكا، التي قال إن عقوباتها تشكل "أخطر خطر" على خططه: "لقد عانى الشعب السوري بما فيه الكفاية". وأشاد بالرئيس دونالد ترامب "لسعيه إلى السلام في المنطقة" وتحدث عن استعادة العلاقات الدبلوماسية "في الأيام المقبلة". كما حاول تحسين مكانة سوريا الإقليمية من خلال التعهد بوقف تصدير الكبتاجون، وهو نوع من المنشطات يتم إنتاجه بكميات كبيرة في سوريا في عهد الأسد، ووضع المقاتلين الأجانب تحت سيطرة الحكومة. وقال إنه "تعهد" لتركيا بأن سوريا لن تكون قاعدة لحزب العمال الكردستاني، الذي يدعم الإدارة الكردية في الشمال الشرقي.

ولكن الشرع يحمل على عاتقه عبء تصنيفه وتصنيف حركته كإرهابيين. ويحتج قائلا: "وضعي هو رئيس سوريا، وليس هيئة تحرير الشام". ولكن كثيرين في المنطقة غاضبون من تعيينه لكوادر من هيئة تحرير الشام في مناصب عليا وتعيين جهاديين أجانب في مناصب عسكرية.

 وهناك دلائل تشير إلى أن الإحباط قد يؤثر سلبا على مغازلته الأولية للغرب فقد قارن بين استعداد روسيا للتفاوض على صفقة بشأن قواعدها العسكرية وبين تردد أامريكا ووصف وجود القوات الأامريكية في سوريا بأنه "غير قانوني".

وقال أيضا إن إسرائيل "بحاجة إلى الانسحاب" من الأراضي التي احتلتها وراء خطوط الهدنة لعام 1974 بعد سقوط الأسد. وتابع قائلا إن تهجير إسرائيل للفلسطينيين "جريمة كبيرة".

وعندما سئل عما إذا كان مستعدا لاتباع ولي العهد السعودي والحاكم الفعلي محمد بن سلمان إذا قام بتطبيع العلاقات مع إسرائيل، أجاب: "في الواقع نريد السلام مع جميع الأطراف". ولكن أشار إلى أنه طالما احتلت إسرائيل الجولان، وهي هضبة جبلية احتلتها في عام 1967، فإن أي اتفاق سيكون سابقًا لأوانه.

وسوف يتطلب في كل الأحوال "رأيًا عامًا واسع النطاق".

في الوقت الحالي، تحت حكم الشرع، تعيش سوريا أهدأ فترة منذ الربيع العربي في عام 2011. فالبلاد تتنفس بحرية أكبر بعد نصف قرن من الحكم الشمولي.

ولكن أمام رئيسها الجديد طريق طويل ليقطعه لإثبات أنه شامل، وأن نظرته الجهادية للعالم أصبحت وراءه وأنه الأمل الأفضل لسوريا في بداية جديدة.

*ملاحظة المحرر: تم تعديل هذه المقالة لتوضيح بيان أحمد الشرع بشأن تطبيق الشريعة الإسلامية.