*أوين كيربي

منذ انهيار نظام الأسد في ديسمبر/كانون الأول، عاد السوريون أحرارا في التنفس والحلم، لكن هذه اللحظة لم تكن باهظة الثمن، وستتحمل أجيالٌ قادمة ثمنها.

ومع تقدير تكلفة تعافي البنية التحتية بما يصل إلى تريليون دولار، وتكلفة بشرية ونفسية هائلة لا تُقدر بثمن، فإن الطريق أمام هذا البلد العريق والشامخ لن يكون سهلا.

 فبينما كان اليأس سائدا، أصبح الأمل قائما؛ لكن سوريا بحاجة إلى أكثر من مجرد تخفيف العقوبات لطي صفحة الماضي. فالجروح حديثة جدا، والاحتياجات العاجلة أكبر من أن تُمحى آثار الاستثمارات الأجنبية وأموال الشتات في المستقبل، مما يحول دون الانزلاق إلى صراع أهلي.

إن الوضع المتصاعد في جنوب البلاد في هذه اللحظة بالذات هو تذكير صارخ بندوب عميقة لا يمكن تجاهلها، إذا أرادت سوريا يوما ما أن تحظى بفرصة الاستقرار.

 إن تدخل النظام الجديد في دمشق الأسبوع الماضي، والذي بدأ في البداية لقمع القتال بين الدروز والقبائل السنية، لم يؤد إلا إلى تزايد الخسائر، والغارات الجوية الإسرائيلية في قلب دمشق.

مع عدد سكانها الدرزي المقدر بـ 150 ألف نسمة، لم تكن إسرائيل لتكون مجرد متفرج على التطورات على حدودها الشمالية، ولا سيما مع وجود تابع لتنظيم القاعدة على رأس الحكومة في دمشق.

 ومع العداء التاريخي تجاه أي سلطة مركزية في سوريا، سواء كانت عثمانية أو فرنسية أو سورية عربية، فإن الدروز هم مجرد طائفة سورية واحدة، من بين طوائف أخرى، تجعل مخاوفهم بشأن طبيعة الحكومة الجديدة هذه الطائفة عرضة بشدة للاستفزاز، سواء كان متصورا أو غير ذلك، والتدخل الخارجي.

إن التدهور المتسارع في الجنوب، إن كنت من الأقلية السورية (أو من المراقبين من الخارج)، يُنذر على الأرجح بتنامي الطائفية والصراعات، في ظل معاناة البلاد من إرث ليس فقط حرب أهلية وحشية خلفت مليون قتيل وملايين النازحين، بل أيضا من التقسيم الاستعماري للمنطقة بعد الحرب العالمية الأولى، والذي ترك الدروز، على سبيل المثال، منقسمين بين ثلاث دول جديدة - إسرائيل ولبنان وسوريا. ونظرا للتفجير الانتحاري الأخير الذي استهدف كنيسة مسيحية في إحدى ضواحي دمشق، والذي أعقب عمليات قتل انتقامية طالت العلويين على الساحل في وقت سابق من هذا العام، فليس من المستغرب أن تكون المفاوضات بين دمشق والقوات الكردية السورية المدعومة من الولايات المتحدة في الشمال الشرقي قد وصلت إلى طريق مسدود. إن من ظن أن الطريق أمام سوريا ما بعد الأسد سيكون سهلا لم يدرس تاريخ المنطقة.

رغم التفاؤل الشعبي الأولي بعد سقوط نظام الأسد، والذي عززه إعلان الولايات المتحدة رفع العقوبات المُرهقة في مايو/أيار، سيُثبت أن إعادة بناء سوريا المتعثرة أمرٌ صعب - ربما أصعب من تلك التي واجهتها حكومات ما بعد الاستعمار، بما فيها نظام الأسد، في الحفاظ على تماسكها، مهما بدا ذلك صعب التصديق.

 تُعد الفيدرالية أو اللامركزية حلين محتملين على المدى الطويل للعديد من المظالم الطائفية، لكن السوريين لم يثوروا عام ٢٠١١ ولم يضحوا بالكثير في العقد الذي تلا ذلك للتخلص من الديكتاتورية، ليشهدوا بلادهم ممزقة. كما أن الأغلبية لم تنتفض لترى استبدال "إيديولوجية" بأخرى - البعثية بالإسلاموية.

ليس من الضروري أن يكون المرء عرافا ليدرك أن التوقعات في هذا الوقت غائمة وأن هناك حاجة إلى تحرك عاجل، ويفضل أن يكون الآن بينما لا يزال غالبية السوريين منهكين من عقد من الحرب؛ وأن جسامة التحديات التي تواجه البلاد تتجاوز قدرة الحكومة الجديدة على إدارتها بفعالية وحكمة، إذا تُركت لأجهزتها الخاصة.

ومع وجود قوى مضادة، بما في ذلك بعض المتحالفين مع النظام الجديد، أقل اهتماما بسلامة أراضي سوريا واستقرارها من تأمين طموحاتها الاستراتيجية الخاصة (فكر في: الموانئ الروسية، وشبكات الإرهاب الإيرانية، والخلافة العالمية)، فسيكون الأمر متروكا للغرب، بدعم من حلفائه الإقليميين، لضمان اغتنام اللحظة الحالية - وهي فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في كل جيل. سيتطلب هذا أكثر من مجرد تخفيف العقوبات السهل نسبيا، والذي سيثبت أنه حاسم على المدى الطويل، ولكنه لن يوقف الانحراف الحالي.

إن اغتنام الفرصة في سوريا - بافتراض وجود إجماع دولي لتجنب العودة إلى صراع أهلي إبادة جماعية - يتطلب تفاعلا دبلوماسيا عاجلا وحاضرا ومستداما من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي مع النظام الجديد لضبطه ومراقبته ومكافأته وفقا لذلك؛ والتفاعل الاستباقي مع جيران سوريا والداعمين الإقليميين لإبعاد المفسدين المحتملين؛ وتوفير المساعدة التقنية والمادية المناسبة، التي لا يمتلكها النظام، لتوسيع نطاق نفوذ دمشق إلى المحيط، بما في ذلك الجنوب، لتثبيت بؤر التظلم والبدء في التوفيق بين السرديات الطائفية المتنافسة. هناك خيارات سهلة قليلة في سوريا اليوم، ولكن هناك شيء واحد مؤكد: ترك النظام الجديد في دمشق لحل الديناميكيات المحلية المضطربة بمفرده ليس وصفة للنجاح، لا لسوريا ولا للمنطقة. إن تخفيف العقوبات هو رهان على المستقبل؛ سوريا بحاجة إلى المساعدة الآن.

*زميل زائر في مكتب المنظورات العالمية والمبادرات الدولية بجامعة سنترال فلوريدا، كان مسؤولا سياسيا في وزارة الخارجية الأمريكية خلال إدارة جورج دبليو بوش، ومديرا لمكتب المبادرات الدولية في الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية خلال إدارة دونالد ترامب الأولى.