يواجه لبنان اليوم سؤالا وجوديا: هل سيتمكن من الخروج من عقود من الحرب والدمار، أم سيغرق مجددا في صراع أهلي وهيمنة إرهابية. فرصة عودته إلى "الوضع الطبيعي" تعود إلى الضربات الإسرائيلية ضد إيران ووكلائها الإرهابيين في الشرق الأوسط، في أعقاب هجوم حماس الوحشي في 7 أكتوبر/تشرين الأول.

سيطر حزب الله على لبنان لعقود. وقد حكم فعليا من الخفاء بالقوة العسكرية الغاشمة دون أن يشغل بشكل واضح أهم المناصب العامة الدستورية. وبينما يدعم العديد من المواطنين الشيعة حزب الله، فإن قوته الحقيقية تنبع من الدعم الذي تقدمه طهران، والذي لولاه لما وُجدت الجماعة الإرهابية.

دمج قاسم سليماني وفيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي عددا من الجماعات الإرهابية المحلية، وقادوا هجمات عام 1983 على السفارة الأمريكية في بيروت. شكّل ذلك شرارة الحرب الإرهابية العالمية التي يشنها الإسلاميون المتطرفون. وقد غيّرت هجمات إسرائيل بعد 7 أكتوبر/تشرين الأول، إلى جانب مشاركة الولايات المتحدة في تدمير جزء كبير من برنامج الأسلحة النووية الإيراني، هذا المشهد إلى الأبد.

ومع ذلك، وللأسف، لا تزال التهديدات غير المقبولة قائمة. على الرغم من أن إسرائيل قضت على قيادة حزب الله، وأوقعت خسائر فادحة في صفوف مقاتليه، ودمرت جزءا كبيرا من ترسانته من الصواريخ الباليستية وأسلحته الأخرى، إلا أن حزب الله لا يزال يحتفظ بقدرات عسكرية كبيرة. لقد قضت إسرائيل على الأفعى، ولم تقتلها. وينطبق الأمر نفسه على حماس في غزة، وبدرجة أقل على المتمردين الحوثيين في اليمن ومختلف الميليشيات الشيعية في العراق.

والآن، تحاول الحكومة اللبنانية المتعثرة إنهاء ما بدأته إسرائيل، في إطار جهود أخرى لا نهاية لها على ما يبدو لنزع سلاح حزب الله وجعله يتصرف كحزب سياسي بدلا من كونه منظمة إرهابية عسكرية. في عام 2006، على سبيل المثال، وفي أعقاب الإجراءات الانتقامية التي اتخذتها إسرائيل بعد تعرضها لهجوم من غزة ولبنان، اعتمد مجلس الأمن الدولي القرار 1701.

سعى هذا القرار إلى إنهاء معاناة لبنان الداخلية بنزع سلاح حزب الله، وإلزامه بالتحرك من خلال العملية السياسية فقط، ومنع استيراد أسلحة جديدة إلا للقوات المسلحة اللبنانية الشرعية، ومنح قوات حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة سلطة مُعززة للمساعدة في استعادة الأمن الداخلي.

كان هذا المسعى محكوما عليه بالفشل منذ البداية. لم تكن لدى إيران وحزب الله أي نية للاعتراف بالهزيمة والمشاركة في الحياة السياسية الطبيعية. اعتمدا على اللامبالاة الغربية بمجرد استعادة "السلام" وانسحاب القوات الإسرائيلية من جنوب لبنان. وكذلك على اللامبالاة في إسرائيل نفسها، التي تراجعت عن هدفها الأولي المتمثل في تدمير حزب الله. أثبتت إيران وحزب الله صحة تقييماتهما، حيث شكّلا أحد مصادر التشجيع لطهران وحلفائها الإرهابيين، مما أدى في النهاية إلى أحداث 7 أكتوبر.

يُفسر هذا التاريخ لماذا ما كان ينبغي أن يكون جهدا غير مثير للجدل لاستعادة ما تبقى من المجتمع المدني اللبناني محفوفا بالمخاطر والخلافات. في الواقع، لا يُظهر حزب الله أي نية للاستسلام. وبغض النظر عن النتيجة، فإن بعثة الأمم المتحدة لحفظ السلام في لبنان، اليونيفيل، تتمتع بسمعة سيئة للغاية بسبب عدم فعاليتها، لدرجة أن ولايتها ستنتهي بنهاية عام ٢٠٢٦.

لذا، تواجه الحكومة اللبنانية مهمة شاقة في القضاء على القدرات العسكرية لحزب الله ومنع استمرار الدعم المالي وغيره من أشكال الدعم الإيراني. ومن المرجح أن تكون هذه المهمة مستحيلة بدون مساعدة خارجية.

هذا يعني أن الدول الغربية، بعد أن تخلت عن اليونيفيل، حسنة النية ولكنها غير فعالة، يجب عليها الآن إيجاد سبل ثنائية للمساعدة في تعزيز الجيش اللبناني والسلطات المدنية اللبنانية. علاوة على ذلك، ومهما كان الأمر مؤلما، يجب على لبنان مواصلة التعاون الوثيق مع إسرائيل، سواء لضمان الانسحاب الإسرائيلي من جنوب لبنان أو لنزع سلاح حزب الله.

حتى الآن، كانت جهود واشنطن لدعم جهود الحكومة اللبنانية "لتمدين" حزب الله غير كفؤة، وربما غير فعالة. والحقيقة، كما في عام ٢٠٠٦، هي أن طهران وحزب الله لا ينويان تسليم أسلحتهما مرة أخرى. والزيارة الأخيرة لعلي لاريجاني، المسؤول الإيراني الكبير المخضرم، تثبت هذه النقطة. هناك أخبار سارة في سوريا، حيث لم يكتفِ نظام ما بعد الأسد برفض زيارة لاريجاني، بل منعه أيضا من عبور مجاله الجوي للسفر إلى لبنان. للأسف، ورغم كونها عدوا لدودا لطهران، لم تتخلَّ حكومة دمشق الجديدة بعد عن سمعتها كحكومة إرهابية.

إن رؤية لبنان ينهض بحكومة سلمية وديمقراطية، خالية من إيران وحزب الله، ستكون خطوة جوهرية نحو سلام مستقر ومستدام في الشرق الأوسط. ولكن إذا تراجعت بيروت وداعموها الدوليون عن نزع سلاح حزب الله، فسننتهي في النهاية إلى ما كنا عليه في السابع من أكتوبر/تشرين الأول. هذا أمرٌ لا يمكن السماح به.

*جون بولتون سفيرٌ سابق للولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة ومستشارٌ سابق للأمن القومي الأمريكي.