*ديفيد سانجر

لقد حانت "الحرب الأوسع" التي طالما خشيناها في الشرق الأوسط.

على مدى الأيام الـ 360 الماضية، منذ أن انتشرت صور مذبحة حوالي 1200 شخص في إسرائيل في السابع من أكتوبر الماضي في جميع أنحاء العالم، حذر الرئيس بايدن في كل منعطف من السماح لهجوم إرهابي من قبل حماس بالانتشار إلى صراع مع وكيل إيران الآخر، حزب الله، وفي النهاية مع إيران نفسها.

الآن، بعد أن اغتالت إسرائيل زعيم حزب الله، حسن نصر الله، وبدأت غزوًا بريًا للبنان، وبعد أن ردت إيران يوم الثلاثاء بإطلاق ما يقرب من 200 صاروخ على إسرائيل، تحولت إلى واحدة من أخطر لحظات المنطقة منذ الحرب العربية الإسرائيلية عام 1967.

السؤال الرئيسي الآن هو إلى أي مدى قد يتصاعد الصراع وما إذا كانت الولايات المتحدة ستشارك بشكل مباشر أكثر.

قد تكون الأيام القليلة الماضية نقطة تحول. منذ أن قتلت إسرائيل السيد نصر الله يوم الجمعة، تحولت إدارة بايدن من التحذير من حرب أوسع إلى محاولة إدارتها.

دافع المسؤولون عن حق إسرائيل في الرد على إيران، ولكنهم ينصحون بعدم شن هجمات مباشرة على منشآتها النووية لأن ذلك قد يؤدي إلى خروج الصراع عن السيطرة.

هذه هي الدوامة التي حذر منها السيد بايدن لكنه لم يتمكن من إيقافها، حتى مع وجود قوات أمريكية كبيرة في المنطقة.

قال مايكل أورين، السفير الإسرائيلي السابق لدى الولايات المتحدة والمؤرخ وأحد الدبلوماسيين الأكثر تشددًا في البلاد: "من وجهة نظر إسرائيل، كنا في حرب إقليمية منذ السابع من أكتوبر، وهذه الحرب أصبحت الآن حربًا شاملة. نحن في حرب من أجل بقائنا الوطني، نقطة". وقال إن الفوز على مدى الأسابيع القليلة المقبلة هو "واجب" على أمة "أُنشئت في أعقاب الهولوكوست".

المجهول هو كيف سيفسر رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو هذه المهمة الوجودية بينما يزن كيف، وليس ما إذا كان، سيرد على إيران.

بدأت تحذيرات السيد بايدن في وقت مبكر، في زيارته لإسرائيل بعد أقل من أسبوعين من السابع من أكتوبر، لإظهار التضامن بعد واحدة من أبشع الهجمات الإرهابية في العصر الحديث.

كان ذلك قبل أن تدمر إسرائيل غزة من الجو وترسل قواتها العسكرية إلى الأرض، على عكس نصيحة السيد بايدن في سلسلة من المحادثات الساخنة مع السيد نتنياهو.

 وكان ذلك قبل أن تفخخ إسرائيل أجهزة الاتصال اللاسلكي التي يستخدمها حزب الله والتي انفجرت في جميع أنحاء لبنان، وقبل أن تقتل إسرائيل السيد نصر الله فحسب، بل وقطعت رؤوس الكثير من قادة حزب الله بشكل منهجي.

كان ذلك قبل أن تلمح الإدارة إلى أن إسرائيل ستنضم إلى وقف إطلاق النار لمدة 21 يومًا، فقط لتحديها مرة أخرى من قبل السيد نتنياهو، الذي استدار بعد ذلك وأذن بالضربة التي قتلت السيد نصر الله.

بالنسبة لمنتقدي السيد بايدن على اليمين، فإن كل هذا هو نتيجة للتردد الأمريكي، وعدم استعداده لدعم إسرائيل دون قيد أو شرط، وتعديل كل وعد بالمساعدات بتحذير من عدم ارتكاب الأخطاء التي ارتكبتها الولايات المتحدة بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر.

بالنسبة لمنتقديه من اليسار، فإن ما حدث في الأيام العشرة الماضية هو مثال آخر على فشل السيد بايدن في الاستفادة من النفوذ الأمريكي، بما في ذلك التهديد بحجب الأسلحة الأمريكية عن إسرائيل، بعد وفاة أكثر من 41000 شخص في غزة.

بالنسبة للعديد من الإسرائيليين، كان التصعيد أمرًا لا مفر منه، وهو فصل آخر في صراع من أجل البقاء بدأ مع إنشاء الأمة في عام 1948.

من الواضح أن السيد نتنياهو لديه مباركة أمريكا للرد. في البيت الأبيض يوم الثلاثاء، قال جيك سوليفان، مستشار الأمن القومي لبايدن، إن الهجوم الإيراني "هُزم وأصبح غير فعال"، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الجهود المنسقة للقوات الأمريكية والإسرائيلية، التي قضت أشهرًا في التخطيط لكيفية اعتراض الصواريخ القادمة.

وقال السيد سوليفان للصحفيين: "لقد أوضحنا أنه ستكون هناك عواقب - عواقب وخيمة - لهذا الهجوم، وسنعمل مع إسرائيل لإثبات ذلك".

وقال سوليفان إن البيت الأبيض يتشاور على نطاق واسع مع إسرائيل، بما في ذلك مع مكتب رئيس الوزراء، لصياغة الرد المناسب.

 وأكد على درجة التواصل، تاركا ما هو واضح دون أن يذكره. بالكاد تحدث بايدن ونتنياهو بينما غزت إسرائيل غزة ونقلت المعركة إلى لبنان. ولكن بمجرد دخول إيران، التي تشكل تهديدا قاتلا لإسرائيل بقوة عسكرية لا يمكن لحماس وحزب الله إلا أن يطمحا إليها، إلى المعركة بشكل مباشر، تغيرت نبرة امريكا واستراتيجيتها.

إن المفاوضات خلف الكواليس الآن تتلخص في نية السيد نتنياهو. فهل يرسل رسالة أخرى إلى إيران حول ما يمكن لإسرائيل أن تفعله في المستقبل، كما فعل في أبريل/نيسان عندما استهدف منشآت عسكرية في مدينة أصفهان المقدسة؟ هل سيضرب منشآت إنتاج النفط والموانئ؟

أم أنه سيستهدف مباشرة المنشآت التي هدد بضربها لسنوات، بدءا من منشأة نطنز تحت الأرض حيث تقوم إيران بتخصيب اليورانيوم إلى درجة قريبة من درجة القنبلة؟

يعتقد المسؤولون الامريكيون أنهم قادرون على إقناع السيد نتنياهو بإثبات وجهة نظره دون إشعال حرب شاملة. ولكنهم يعترفون بأن رئيس الوزراء الإسرائيلي قد يرى الأسابيع الخمسة المقبلة حتى الانتخابات الرئاسية الامريكية بمثابة لحظة ناضجة لمحاولة تأخير هذا البرنامج لسنوات.

ففي نهاية المطاف، لن يشكو الرئيس السابق دونالد ترامب من هجوم كبير على البنية التحتية العسكرية الإيرانية، ولا يستطيع الديمقراطيون أن يتحملوا اتهامهم بكبح جماح إسرائيل بعد الهجوم الصاروخي يوم الثلاثاء.

وقال الجنرال ويسلي ك. كلارك، القائد الأعلى السابق لقوات حلف شمال الأطلسي، على شبكة سي إن إن يوم الثلاثاء: "ستبذل إسرائيل قصارى جهدها لتكون غير متناسبة". ويتبنى مسؤولو البيت الأبيض وجهة نظر معاكسة: يقولون إن السيد نتنياهو لا يستطيع أن يكون أي شيء سوى متناسب.

هذا العصر الجديد ينطوي على العديد من المخاطر. فهناك خطر يتمثل في أن تقنع إيران، المحبطة من فشل قوتها الصاروخية في اختراق الأسلحة الإسرائيلية والامريكية، نفسها بأن الوقت قد حان أخيرا للتسابق على الحصول على سلاح نووي، معتبرا أن هذه الخطوة المحفوفة بالمخاطر هي السبيل الوحيد لصد عدو اخترق أجهزة آيفون وأجهزة النداء وأنظمة الكمبيوتر.

 ولكن هناك خطر يتمثل في أن الحرس الثوري الإسلامي، على الرغم من انتخاب رئيس إيراني جديد يبدو معتدلاً، سوف ينتصر في الحجج الداخلية للبلاد ويضاعف من برامجه الصاروخية وعملائه المؤثرين.

وقال جوناثان بانيكوف، مدير مبادرة سكوكروفت للأمن في الشرق الأوسط في المجلس الأطلسي: "إن الحرب الشاملة، أو حتى الحرب الأكثر محدودية، قد تكون مدمرة للبنان وإسرائيل والمنطقة. ولكن من خلالها سوف تأتي فرص غير متوقعة أيضاً ــ لتقويض النفوذ الإيراني الخبيث في المنطقة، على سبيل المثال، من خلال عرقلة جهودها لإعادة تشكيل حزب الله. وينبغي للإدارة الجديدة أن تكون مستعدة للاستفادة من هذه الفرص".

هذا ما تفعله الحروب القديمة والحروب الساخنة. فهي تخلق ديناميكيات قوة جديدة، وفراغات يجب ملؤها.

لكن الخطر لا يزال قائما وهو أن الحروب الأوسع نطاقا، بمجرد أن تبدأ، تستغرق سنوات لإعادتها إلى وضعها الطبيعي. ووجود الأسلحة النووية والصواريخ الباليستية وغريزة التصعيد يخلق مزيجا ساما بشكل خاص.

يغطي ديفيد إي سانجر إدارة بايدن والأمن القومي. لقد كان صحفيا في صحيفة التايمز لأكثر من أربعة عقود وكتب العديد من الكتب حول التحديات التي تواجه الأمن القومي الأمريكي. المزيد عن ديفيد إي سانجر.