*الباحث كينيث م. بولاك

حذر العديد من المحللين الذين يراقبون الصراع في الشرق الأوسط من أن القتال الحالي قد يتصاعد أكثر.

وتتركز هذه المخاوف في الوقت الحالي، على احتمال اندلاع حرب بين إيران وإسرائيل.

بالطبع، هذه الحرب جارية بالفعل فقد شنت إيران هجومين مباشرين على إسرائيل، في حين نفذت إسرائيل ضربة واحدة رداً على ذلك، وهي تستعد على الأرجح لشن هجوم ثان. كما هاجمت نصف دزينة من حلفاء إيران ووكلائها إسرائيل، بما في ذلك الهجمات الإرهابية؛ واغتالت إسرائيل مجموعة من القادة الإيرانيين الرئيسيين؛ ونفذ الجانبان ضربات إلكترونية.

لذا فإن السؤال الحقيقي ليس كيف ستبدو الحرب بين إيران وإسرائيل، بل كيف قد يستتبع الصراع الموسع بينهما.

 والإجابة، في جوهرها، هي: المزيد مما يحدث الآن، ولكن بكثافة متزايدة. وذلك لأن الجانبين يواجهان عقبات مادية واستراتيجية كبيرة تجعل تخيلات الحرب الشاملة بينهما غير محتملة.

تتخلف إيران عن إسرائيل

إيران تتخلف عن إسرائيل في جميع القدرات الهجومية والدفاعية تقريبًا، لذلك فهي ببساطة لا تستطيع إلحاق أضرار مدمرة.

إن إسرائيل، من ناحية أخرى، تتمتع بقدرة هائلة على توجيه الضربات الموجهة، ولكنها لا تمتلك التنوع في الموارد التي قد تتطلبها حرب غزو أو تدمير ضد إيران.

فكلا الدولتين بعيدتان جغرافياً عن الأخرى، وتفتقران إلى القدرة على شن غزوات برية أو بحرية.

وتعني هذه العقبات أن الحرب غير المقيدة أمر مشكوك فيه، وحتى إلى الحد الذي يحدث فيه تبادل متصاعد للضربات، فإن نهاية العالم غير مرجحة.

طغيان المسافة

إن العامل الأكثر أهمية الذي يقيد الحرب بين إيران وإسرائيل هو المسافة. فالبلدان لا يشتركان في حدود. وفي أقرب نقطة بينهما، يبلغ البعد بينهما 750 ميلاً. ويقع وسط إسرائيل على بعد ألف ميل تقريباً من طهران.

فضلاً عن ذلك، تقع تركيا وسوريا والعراق والأردن والمملكة العربية السعودية والكويت بينهما.

وبعض هذه البلدان أكثر تحالفاً مع إسرائيل، وبعضها أكثر تحالفاً مع إيران، وبعضها معادٍ لكلا البلدين.

ويمكن للخصمين المحتملين أن يعتمدا على المساعدة من البعض ــ من حيث السماح لقواتهما بالمرور وإعاقة قوات العدو ــ ولكنهما لا يستطيعان أن يفترضا أكثر من ذلك.

على سبيل المثال، يعد الملك الأردني عبد الله الثاني حليفًا رئيسيًا لإسرائيل، وإن كان ضمنيًا، لكنه يحكم أغلبية من السكان الفلسطينيين الذين يكرهون الدولة اليهودية في الغالب، مما يحد من مدى قدرته على دعم إسرائيل.وساعدت المملكة  إسرائيل في إسقاط الطائرات بدون طيار والصواريخ الإيرانية التي عبرت أراضيها خلال الهجوم الصاروخي الأول لإيران على إسرائيل في 13 أبريل. لكن عمان كانت حريصة على الإصرار على أنها كانت تدافع عن مجالها الجوي فقط وستفعل ذلك ضد جميع المتسللين الأجانب.

وعلى نحو مماثل، تعتمد سوريا بشكل كبير على إيران. لكن الرئيس السوري بشار الأسد تعلم من والده ألا يقاتل إسرائيل أبدًا، وهو الدرس الذي تعلمه الأسد بعد الهزائم المتكررة في أعوام 1967 و1973 و1982.

ونتيجة لذلك، على الرغم من أن إيران يمكنها نقل القوات عبر سوريا وتأسيسها فيها، إلا أن دمشق منعت حتى الآن طهران من شن هجمات كبرى مباشرة ضد إسرائيل من الأراضي السورية خوفًا من أن توسع إسرائيل هجماتها هناك.

هذه الحقائق تجعل أي نوع من الغزو البري مستحيلاً في أي اتجاه.

 إن غزو إيران يتطلب من القوات البرية الإسرائيلية أن تتوغل عبر العراق والأردن أو العراق وسوريا، وهو ما يشكل تحدياً لوجستياً وحماقة استراتيجية.

ذلك أن مساحة إيران أكبر من مساحة إسرائيل بثمانين مرة، وحتى لو تمكنت إسرائيل من إيجاد وسيلة لنقل نصف فرقها البرية التي يبلغ عددها نحو اثني عشر فرقة إلى هناك، فإنها سوف تبتلعها المساحة الجغرافية الشاسعة للجمهورية الإسلامية، ولن يكون لديها القدرة على إنجاز أي شيء ذي معنى، ولن ترغب إسرائيل أبداً في إرسال هذا العدد الكبير من جيشها المدني إلى أماكن بعيدة إلى هذا الحد.

لقد تمكن الإسرائيليون من تدمير منشآت العدو الرئيسية باستخدام فرق صغيرة من القوات الخاصة يتم إدخالها جواً، وقد يقومون بشن عملية أو أكثر من هذه العمليات ضد أهداف إيرانية مهمة.

ولكن الجيش الإسرائيلي لا يستطيع احتلال الأراضي الإيرانية بهذه الطريقة دون وجود طريق لإعادة الإمداد وتعزيز الموجة الأولى من الوحدات التي يتم إنزالها جواً.

إن قوات الدفاع الإسرائيلية، بطبيعة الحال، تفتخر أيضاً ببحرية قادرة، وإيران لديها ساحل طويل.

 وقد يشن جيش الدفاع الإسرائيلي غارة بحجم كتيبة أو حتى بحجم لواء ضد منشأة ساحلية إيرانية مهمة باستخدام واحدة أو أكثر من وسائل النقل البحرية المجهزة.

ولكن إسرائيل تفتقر إلى الهجوم البرمائي والقدرات الجوية القائمة على حاملات الطائرات اللازمة لشن غزو أكبر من البحر.

وما لم تتمكن إسرائيل من إنشاء أسراب مقاتلة في البحرين أو الإمارات العربية المتحدة، وهو أمر مستبعد للغاية، فإن الحفاظ على قوة على الشاطئ لأكثر من بضع ساعات في مواجهة الصواريخ والغارات الجوية الإيرانية سيكون صعباً للغاية.

وحتى لو تمكنت هذه القوات بطريقة ما من الاستيلاء على رأس جسر والإمساك به، فإن الحفاظ عليه يتطلب تمرير سفن النقل الإسرائيلية عبر مضيق باب المندب الذي يهدده الحوثيون ومضيق هرمز الذي تهدده إيران. وبالتالي، فإن مثل هذه القوة الغارة الصغيرة قد تدمر بشكل واقعي منشأة أو عدد قليل من المنشآت الإيرانية عالية القيمة بالقرب من البحر قبل أن تضطر إلى الانسحاب خارج نطاق القوات الجوية والبحرية الإيرانية.

عقبات أكثر صعوبة

ستواجه البحرية الإيرانية عقبات أكثر صعوبة في محاولة شن غزو برمائي لإسرائيل ضد القوات الجوية والبحرية والبرية للدولة اليهودية، ناهيك عن الكابوس اللوجستي المتمثل في محاولة نقل القوات وإمدادها هناك من خلال الإبحار حول أفريقيا بالكامل.

 لن يكون الهجوم البري ضد إسرائيل أكثر جاذبية إلا قليلاً. من الناحية النظرية، تتمتع إيران بميزة لوجستية تتمثل في المرور الحر عبر العراق وسوريا. لكن قواتها البرية هي العنصر الأضعف والأكثر تخلفًا في قواتها المسلحة، ولن تكون لها فرصة ضد جيش الدفاع الإسرائيلي المعبأ للدفاع عن مواقعه المحصنة بشدة على مرتفعات الجولان.

 إن إيران تعلم هذا: ولهذا السبب لم تنشر الحكومة قوات برية إيرانية كبيرة في منطقة دمشق.

وبدلاً من ذلك، أفادت التقارير أن إيران حشدت ما يصل إلى 40 ألفًا من رجال الميليشيات الأفغانية والعراقية والباكستانية والسورية في جنوب غرب سوريا الذين يمكن استخدامهم لشن هجوم ضخم دون تعريض حياة المواطنين الإيرانيين للخطر أو، كما تأمل طهران، إثارة رد فعل إسرائيلي ضد إيران.

ومع ذلك، فإن هذا النوع من الهجوم من شأنه أن يؤدي على الأرجح إلى هزيمة كارثية، مع ذبح أعداد كبيرة من هذه القوات المسلحة الخفيفة والمدربة تدريباً سيئاً على يد القوات البرية والجوية الإسرائيلية.

 إن حقيقة أن طهران لم تحاول بالفعل شن مثل هذا الهجوم تشير إلى أن الإيرانيين يدركون عبثه. لقد أدى غزو إسرائيل للبنان إلى إضعاف حزب الله إلى حد كبير - الرادع النهائي لإيران ضد أي هجوم إسرائيلي على إيران.

وإذا كانت طهران تعتقد أن هذه الميليشيات يمكن أن تنقذ شريكها المقرب، فمن المؤكد أنها كانت قد ألقتها بالفعل على الإسرائيليين.

قيود مفروضة على العمليات البرية

إن هذه القيود المفروضة على العمليات البرية تعني أن الجوانب التقليدية لحرب أوسع نطاقاً بين إيران وإسرائيل سوف تقع في الغالب على عاتق قواتهما الجوية، والتي هي أيضًا محدودة فيما يمكنها القيام به.

 إن إسرائيل تمتلك صواريخ باليستية يمكنها أن تغطي إيران بأكملها، ولديها صواريخ كروز وطائرات بدون طيار يمكنها القيام بذلك من السفن والغواصات، وربما من إسرائيل نفسها.

لا أحد يعرف عدد هذه الصواريخ التي تمتلكها إسرائيل، ولكن العدد ليس ضخماً ــ ربما بالمئات أو الآلاف لكل منها. وكلها تحمل رؤوساً حربية صغيرة نسبياً، لا تشبه الحمولة التي يمكن للطائرات المأهولة أن تنقلها.

وهذا يجعلها مفيدة للغاية لتدمير الأهداف الإيرانية الصغيرة نسبياً والعالية القيمة ــ المعدات والمباني العسكرية، ولكن ليس القواعد الشاسعة، ناهيك عن المدن.

على الرغم من أن الدفاعات الجوية الإيرانية من شأنها أن تعقد عمليات الطائرات المأهولة الإسرائيلية، فإنها لن تكون أكثر من مجرد مصدر إزعاج.

والمشكلة الحقيقية بالنسبة لإسرائيل هي المسافة. فمن المؤكد أن طائرات إف-15 الإسرائيلية قادرة على القيام بهذه الرحلات، ولكن طائرات إف-35 وإف-16 المتطورة، والتي تمثل الجزء الأكبر من قوتها الجوية القتالية، لا يتجاوز مداها نحو 600 ميل.

 إن الذخائر الإسرائيلية بعيدة المدى والتي تعمل عن بعد يمكن أن تزيد هذا الرقم بعدة مئات أخرى، ولكن لا يزال من الصعب على هذه الطائرات ضرب أهداف في وسط إيران دون التزود بالوقود جواً.

لدى إسرائيل عدد قليل من طائرات التزود بالوقود لمسافات طويلة، وعلى الرغم من أن سلاحها الجوي لديه طيارون مهرة يقودونها بشكل روتيني بطرق لا تجرؤ عليها أي دولة أخرى، فإن الطائرات كبيرة وعرضة للخطر للغاية سيكون من الصعب والخطير على إسرائيل استخدامها بشكل روتيني في المجال الجوي المعادي.

على الرغم من أن أياً من طائرات إسرائيل المقاتلة المصنوعة في الولايات المتحدة لم يتم تصميمها لتزويد بعضها البعض بالوقود أثناء الطيران (وهي تقنية تُعرف باسم "تزويد الوقود بالوقود")، فقد يكون الإسرائيليون قد عدلوها للقيام بذلك.

 ومع ذلك، فإن هذا من شأنه أن يؤدي إلى عدم كفاءة أخرى؛ لن تفعل نصف مقاتلات إسرائيل شيئًا سوى تزويد النصف الآخر بالوقود.

لذا ما لم تفتح الأردن أو المملكة العربية السعودية مجالها الجوي أمام القوات الجوية الإسرائيلية (كما فعلت على ما يبدو في 13 أبريل لمكافحة هجوم الصواريخ والطائرات بدون طيار الإيرانية على إسرائيل)، فسيتعين على الإسرائيليين اختيار متى يستخدمون الطائرات المأهولة لضرب إيران.

لإيران قوتين جويتين

إن إيران لديها قوتان جويتان، إحداهما تابعة للقوات المسلحة النظامية والأخرى تابعة لحرس الثورة الإسلامية. ولكن أياً منهما لا تستطيع أن تضاهي القوة الجوية الإسرائيلية.

 فإيران لا تملك طائرات مخصصة للتزود بالوقود، ولديها بضع عشرات فقط من المقاتلات الفرنسية الصنع القديمة القادرة على التزود بالوقود.

والواقع أن طائراتها تتألف في أغلبها من نماذج امريكية تعود إلى ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، وأخرى فرنسية وسوفييتية تعود إلى سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين.

 ولكن حتى لو تمكنت العديد منها من الطيران إلى إسرائيل فإنها لن تكون قادرة على الصمود في مواجهة الدفاعات الجوية الإسرائيلية.

وهذا من شأنه أن يضع عبء الحملة الجوية الإيرانية على عاتق قوتها الصاروخية والطائرات بدون طيار.

ومثلها كمثل إسرائيل، ربما تبقى لدى الجمهورية الإسلامية مئات (أو حتى آلاف قليلة) من هذه الطائرات القادرة على ضرب إسرائيل.

ولكن في هجماتها في الثالث عشر من إبريل/نيسان والأول من أكتوبر/تشرين الأول، أطلقت إيران ما مجموعه خمسمائة صاروخ باليستي ولم تحدث أي أضرار تقريباً.

 هناك تقارير تفيد بأن الفنيين الروس يحاولون مساعدة الإيرانيين على تحسين قدرة هذه الصواريخ على البقاء وقدرتها على الفتك، لكن الأشهر الستة بين الهجومين الإيرانيين لم تظهر أي تحسن كبير. ومن المهين لإيران أن تستمر في الضرب والفشل بهذه الطريقة. والأسوأ من ذلك، أن هذا يدعو إلى انتقام إسرائيلي أكثر إيلاما.

إن كل هذا يجب أن يوضح أن إسرائيل قادرة على إلحاق قدر كبير من الألم بإيران من خلال ضربات جوية وطائرات بدون طيار وصواريخ صغيرة نسبيا ودقيقة للغاية، في حين أن إيران ستواجه صعوبة في إلحاق الكثير من الألم بإسرائيل.

ولا يستطيع أي من البلدين شن حملة جوية ضخمة ومستدامة ضد الآخر.

ولهذا السبب فإن حتى الحرب الموسعة بينهما لن تبدو مثل الغارات الجوية الألمانية أو الهجوم المشترك للقاذفات البريطانية الأمريكية ضد ألمانيا في الحرب العالمية الثانية - أو حتى أي شيء يشبه الحملات الجوية الأمريكية الأخيرة ضد صربيا والعراق، أو نوع الحملة الجوية التي تشنها إسرائيل الآن ضد حزب الله.

الحرب غير التقليدية

من المرجح أن يحاول الجانبان استكمال (أو استبدال) عملياتهما العسكرية التقليدية بمزيد من الضربات السيبرانية والعمليات السرية.

وفيما يتعلق بالأخيرة، يبدو أن ميزة إسرائيل أعظم مما قد تكون عليه في حرب جوية. فعلى مدى عقود من الزمان، أظهر الموساد، وكالة الاستخبارات الإسرائيلية، قدرة غير عادية على اغتيال كبار الشخصيات وتخريب المرافق الحيوية داخل إيران. ومن غير الواضح كم من الوقت استغرقته إسرائيل لإعداد مثل هذه العمليات، ومدى سهولة ارتجالها لعمليات جديدة، أو ما إذا كانت لديها عمليات أخرى جاهزة بالفعل.

وعلى النقيض من ذلك، بدت إيران عاجزة في هذه الساحة أيضًا. ورغم أنها حاولت قتل كبار المسؤولين الإسرائيليين، إلا أنها فشلت حتى الآن.

 ويبدو أن أفضل جهد لها كان هجومًا إرهابيًا صغيرًا في ليلة الأول من أكتوبر، والذي نفذ في نفس وقت هجومها الثاني بالصواريخ والطائرات بدون طيار والذي أسفر عن مقتل نصف دزينة من الأشخاص في تل أبيب.

 ربما شارك أفراد إيرانيون في عدد من الهجمات الإرهابية الصغيرة النطاق في إسرائيل خلال العام الماضي، لكن كل هذه الهجمات لا تذكر مقارنة بالنجاحات السرية المذهلة التي حققتها إسرائيل.

في عالم الإنترنت

في عالم الإنترنت، يبدو أن إيران في وضع أقوى إلى حد ما، لكنها لا تزال تبدو أقل من الإسرائيليين.

 لقد أنفقت إيران ما يقرب من عقدين من الزمان في تطوير قدراتها في الحرب الإلكترونية، وأصبحت جيدة بما يكفي لإحداث فوضى في أهداف غير محمية.

حتى أن الإيرانيين أظهروا بعض القدرة على ضرب أهداف أكثر صعوبة. ولكن في التبادلات الإلكترونية، سادت إسرائيل باستمرار.

على سبيل المثال، خلال صيف عام 2023، قطعت الهجمات الإلكترونية الإيرانية الطاقة عن العديد من المستشفيات والعيادات الصحية الإسرائيلية.

 لكن الإسرائيليين ردوا بشن هجمات إلكترونية خاصة بهم، مما أدى إلى إغلاق محطات الوقود في جميع أنحاء إيران. أوقفت طهران هجماتها.

بالطبع، فإن الهدف الكامل من العمليات الإلكترونية هو أن أيا من الجانبين لا يعرف ما يمكن للطرف الآخر أن يفعله - لأنه إذا عرف، فسوف يقضي على نقاط ضعفه.

من المحتمل أن تحتفظ إيران ببعض الأسلحة الإلكترونية المدمرة حقًا في الاحتياطي. ومن الممكن أيضا أن تكون إسرائيل كذلك ــ وحتى الآن، تشير الأدلة إلى أن الإسرائيليين أكثر ميلا إلى إلحاق الأذى بإيران، وأكثر استعدادا للحد من الأضرار الناجمة عن الهجمات الإيرانية.

إن البيئة الاستراتيجية تواجه كل من إيران وإسرائيل ظروفاً استراتيجية تحد من نطاق الصراع المحتمل بينهما. فإيران لا تدرك فقط أنها تقاتل في وضع غير مؤاتٍ ضد إسرائيل في الحرب التقليدية وحتى غير التقليدية، بل إن الإيرانيين يعتقدون أيضاً أن إسرائيل تمتلك مجموعة من أسلحة الدمار الشامل. ورغم أن النظام الإيراني كثيراً ما يتهم بالسلوك غير العقلاني، فإن الواقع هو أنه أظهر قدراً كبيراً من الحكمة، ولا شك أنه سيسعى إلى تجنب اتخاذ أي إجراء من شأنه أن يستفز رد فعل إسرائيلي هائل.

ومن المرجح أن تؤثر أسئلة مماثلة أيضاً على الحسابات الإسرائيلية. ذلك أن جيش الدفاع الإسرائيلي يتمتع بالقدرة على تدمير العديد من المرافق الحيوية للبرنامج النووي الإيراني.

 ولكنه لم يفعل ذلك قط لسبب بالغ الأهمية ولكنه عادة ما يتم تجاهله: وهو أن إسرائيل والولايات المتحدة تخشيان أن تدفع الضربة الإسرائيلية واسعة النطاق للمواقع النووية الإيرانية طهران إلى الانسحاب من معاهدة منع الانتشار النووي والإعلان عن ضرورة بناء ترسانة نووية باعتبارها السبيل الوحيد لردع أي هجوم إسرائيلي آخر.

 إن إيران سوف تبدأ بعد ذلك في بناء المزيد من المنشآت تحت الأرض لتحقيق هذا الهدف ـ مثل المنشآت التي تمتلكها بالفعل في محطة فوردو بالقرب من مدينة قم، والتي تتمتع بحصانة ضد أي من الذخائر الجوية التي من المعروف أن إسرائيل تمتلكها.

وعلى هذا فإن مهاجمة البرنامج النووي الإيراني قد تؤدي إلى تأخيره بضع سنوات، ولكن من المؤكد أن إيران سوف تحصل على ترسانة نووية بعد ذلك بوقت قصير. وهذا من شأنه أن يشكل ضرراً صافياً شديداً بالنسبة لإسرائيل.

وعلى نحو مماثل، من غير المرجح أن يرغب أي من الجانبين في التدخل في صادرات النفط الإيرانية. فالنظام الإيراني يظل معتمداً بشكل شبه كامل على عائدات النفط، وسوف يحاول تجنب أي إجراءات قد تؤثر عليه.

وتعرف إسرائيل أن مهاجمة صادرات النفط الإيرانية من شأنها أن ترفع أسعار النفط العالمية، الأمر الذي قد يثير غضب الولايات المتحدة والعديد من البلدان الأخرى. ونظراً لمدى اعتماد إسرائيل على الدعم الامريكي، فمن غير المرجح أن تمس الدولة اليهودية هذا الخط الثالث، ولو أنها قد تختار ضرب مصافي النفط الإيرانية، ومخازن النفط، وغير ذلك من المرافق المرتبطة بالاستهلاك المحلي الإيراني.

ما الذي قد يجعل الأمر أسوأ؟

ولهذه الأسباب كلها، فمن المرجح أن تتألف الحرب الموسعة بين إيران وإسرائيل من سلسلة متقطعة من الهجمات التي تنفذها الطائرات والصواريخ والطائرات بدون طيار والأسلحة السيبرانية، بالإضافة إلى بعض العمليات السرية والهجمات الإرهابية.

 بعبارة أخرى، المزيد - وربما أكثر بكثير - من نفس الشيء. ومن المرجح أن تستمر إيران في الحد من هجماتها الصاروخية والطائرات بدون طيار على المنشآت العسكرية الإسرائيلية خوفًا من أن يؤدي ضرب المدن الإسرائيلية إلى دفع إسرائيل إلى التصعيد إلى النوع من الهجمات التي لا تستطيع إيران مواجهتها.

وحتى لو قرر النظام الإيراني ببساطة إيذاء إسرائيل بقدر ما يستطيع بغض النظر عن العواقب التي قد تترتب على ذلك، فإن الجمهورية الإسلامية ليست قوية بما يكفي لإلحاق الكثير من الضرر.

يمكنها إطلاق مخزونها بالكامل من عدة آلاف من الصواريخ على المدن الإسرائيلية وربما قتل عدة مئات من الإسرائيليين. وفي هذه الحالة، إذا قرر جيش الدفاع الإسرائيلي الرد على المدن الإيرانية بمئات الصواريخ والغارات الجوية، فربما يقتل الآلاف من الإيرانيين - ولكن هذا كل شيء.

 إيران سوف تصبح قوة مستنفدة، ورغم أن القوات الجوية الإسرائيلية قادرة على تحمل ضربات جوية صغيرة ضد إيران لأسابيع، إلا أنه ما لم تقم إسرائيل بفعل شيء مثل قصف حدث إيراني جماعي ـ لنقل مباراة كرة قدم ـ فمن غير المرجح أن تحدث زيادة هائلة في الخسائر البشرية الإيرانية.

 ولن تدمر أي من الدولتين نتيجة لهذا النوع من التبادل؛ بل إن من الصعب للغاية أن نتخيل سيناريوهات من شأنها أن تقربهما من ذلك.

ومن المرجح إلى حد كبير أن تركز الضربات الإسرائيلية على الأهداف العسكرية الإيرانية، ولكنها قد تشمل البنية الأساسية المدنية ـ محطات الطاقة، ومصافي النفط، والمباني الحكومية ـ وعناصر من القيادة الإيرانية، مثل الحرس الثوري الإسلامي والقادة العسكريين.

وحتى في هذه الحالة، فمن غير المرجح أن تستهدف إسرائيل كبار القادة الإيرانيين، مثل الرئيس مسعود بزشكيان أو المرشد الأعلى علي خامنئي. ويدرك المسؤولون الإسرائيليون أن أياً من الرجلين قد يحل محله شخص أكثر عدوانية وأقل حكمة على استعداد لتحمل ثمن باهظ من أجل إلحاق الأذى بإسرائيل، أو ما هو أسوأ من ذلك، على استعداد لإلزام إيران ببناء الأسلحة النووية بغض النظر عن التكاليف.

من الممكن استحضار أحداث غير متوقعة ــ مثل هجوم إرهابي تدعمه إيران على إسرائيل يؤدي إلى مقتل مئات أو آلاف المواطنين الإسرائيليين ــ قد يدفع أحد الجانبين أو الآخر إلى محاولة إلحاق المزيد من الضرر بالجانب الآخر في المقابل.

 ولكن الاحتمال الأكثر ترجيحا هو أن يظل الصراع الأوسع نطاقا مقيداً بقيود المسافة والدبلوماسية والاستراتيجية التي شكلت الحرب الدائرة بالفعل.

*كينيث م. بولاك زميل بارز في معهد امريكان إنتربرايز ومؤلف كتاب "جيوش الرمال: الماضي والحاضر ومستقبل الفعالية العسكرية العربية". وخلال إدارة كلينتون، خدم في مجلس الأمن القومي، أولاً كمدير لشؤون الشرق الأدنى وجنوب آسيا ثم كمدير لشؤون الخليج الفارسي.